Фильм явно задумывался как повесточное кино про то, как нелегко жилось женщинам при дремучем патриархате. Жизнь молодой австрийской крестьянки Агнес действительно невыносима. Нельзя точно сказать, в каком веке происходят события фильма, но понятно, что все происходит задолго до начала механизации сельского хозяйства. С лошадьми в деревне Агнес тоже туго, поэтому ее дни заполнены тяжелым физическом трудом в поле, у пруда. А еще нужно готовить мужу, стирать и т.п. Агнес замужем за не бедным крестьянином, но это не делает ее жизнь легче, ее постоянно тиранит своенравная и суровая свекровь.
Что-то изменить могло бы материнство, но муж Агнес не слишком интересуется противоположным полом. Агнес религиозна, а потому не может добровольно уйти из жизни. Этот шаг означал бы для нее просто перемещения из земного Ада в вечный загробный Ад. Вроде бы Агнес остается смириться и ждать, пока ее убьют депрессия и хроническая усталость. Но нежелание ждать этого и религиозность подтолкнули молодую женщину к другому выбору. Которой связан с тем, что в понимании христианства успевший перед казнью покаяться убийца обретает надежду на вечную жизнь. Да, убийца жутко согрешил, но его трех отпущен, официально прощен. Посмотрев фильм, можно будет узнать, к какому ужасному поступку приведет женщину осознание этого обстоятельства.
Выбор Агнес не единичен, в фильме также поступает и другая женщина. Наверное, в их жутких действиях можно увидеть своего рода протест против патриархальных устоев. Но у этого порядка в фильме нет бенефициаров. Мужчины в деревне Агнес также несчастны, как и женщины. Если здесь и царит патриархат, то он функционирует без патриархов. Решающую роль в трагической судьбе Агнес сыграли товарки по полу – свекровь и мать. Которые действовали так не со зла к ней, они просто подчиняются логике своего мира, требующей от людей из-за высокой детской смертности постоянно плодиться и размножаться, при этом успевая в поте лица добывать хлеб для себя и многочисленных отпрысков.
И что-то изменить в порядке вещей может не бабий бунт, ведущий к равноправию полов, а изобретение антибиотиков, контрацептивов, сельскохозяйственной техники. Правда, героям фильма нужно прожить хотя бы пару веков для того, чтобы увидеть эти изменения. Поступок главной героини чудовищен, наверное он не был неизбежен, но причины его в фильме показаны очень убедительно.
