Эта книга покорила меня! Она не только знакомит с автором, который вас очень удивит своими фактами из жизни, но и переносит в атмосферу начала 20-го столетия, эпоху зарождения кинематографа.
Чаплин так детально всё описывает, что удивляешься в процессе чтения, как он смог всё это запомнить. Ведь книгу Чаплин начал писать в уже достаточно преклонном возрасте.
Сначала мы оказываемся на мрачных улицах Лондона конца 19-го столетия, где началась жизнь великого артиста. Затем поражает то отчаянное, бедственное положение, в котором оказывается маленький Чарли со своей семьёй - старшим братом и матерью после того, как отец их бросил, и вскоре умер от пьянства в 37 лет: нищета, работные дома, приюты, скитания, попадание матери в психбольницу... Казалось, жизнь братьев начисто лишена всяческих перспектив.
Но всё-таки они выкарабкались. Чаплин был из семьи артистов мюзик-холла. Врождённый талант проявился уже в юности, и Чаплин примкнул к актёрской труппе, стал ездить по городам и весям Англии. Затем его пригласили в Америку, и там его возможности возросли. Именно там он познакомился с кинематографом (точнее - синематографом, как тогда говорили). Его заинтересовала эта новая технология, и он стал актёром короткометражек. Затем и режиссёром, и сценаристом, и постановщиком, и монтажёром, и композитором. Да-да, даже пел и озвучивал свои фильмы уже много лет спустя, с появлением звукового кино. Вот такой вот человек-оркестр!
В книге он подробно рассказывает - как появлялись идеи к каждому фильму, как зарождалась киноиндустрия на его глазах, как он впервые приехал в Голливуд и какая тогда это была глухая, пустынная деревня без дорог и нормальных условий для жизни.
Много Чаплин рассказывает и о своём окружении - людях с мировой известностью. Его окружали и голливудские звёзды, и многие великие люди других стран. Например, у него были друзья из России, такие, как Анна Павлова - великая русская балерина.
Отдельно стоит сказать и о бурной личной жизни этого артиста. Чаплин был настоящим ловеласом. У него было очень много женщин, 4 брака и не менее 11 законорожденных детей. Сколько же было рождено вне брака - остаётся только догадываться. Хотя были желающие приписать ему посторонних детей. Так одна из его любовниц судилась с актёром за присуждение алиментов своему ребёнку, утверждая, что Чаплин является его отцом. И хотя Чаплин это до последнего отрицал, доказать в то время это не удалось, поскольку тогда ещё не было тестов на определение отцовства. Позже, уже после смерти Чаплина, доказали, что тот ребёнок ему действительно был не родным. Однако Чаплин вынужден был выплачивать ему крупные алименты до совершеннолетия.
У Чаплина были проблемы с властями США. На него издавна за что-то взъелся Эдгар Гувер, и много лет пытался найти повод, чтобы как-то навредить Чаплину. Он обвинял актёра в связи с коммунистами, пытался поймать его на связи с несовершеннолетними и т.д. В итоге ему всё-таки удалось добиться запрета Чаплину вьезда в США. Об этом Чарли узнал на обратном пути из путешествия домой.
Последние годы Чаплин с семьёй провёл в Швейцарии, городе Вева. Там он и писал эту книгу. Там его и похоронили. Книга внезапно обрывается. Чаплин так и не успел её закончить. Но рассказал в ней всю свою жизнь.
Я впервые прочла эту книгу в 14 лет, совершенно случайно наткнувшись на неё в юношеской библиотеке в начале 2000-х. Я никогда до тех пор не любила чтение. Но вот впервые в жизни захотелось что-то почитать. И вот какая удача! Эта книга читалась на одном дыхании. С тех пор и чтение полюбила, и много литературы перечитала. Но такого сильного впечатления, как эта биография, на меня ни одна книга до сих пор так и не произвела.
Кстати, по этой книге в 1992 году сняли потрясающий художественный фильм "Чаплин" с Робертом Дауни младшим в главной роли, и целым созвездием популярных голливудских актёров впридачу. Обязательно посмотрите. Фильм снят как-раз по этой книге. Кстати, роль матери Чаплина в фильме сыграла его дочь - Джеральдина Чаплин.
