"Жизнь может быть такой долгой... и никогда не знаешь наперед, как оно будет."
Повествование начинается с того, как 36 летняя Кора Карлайл, главная героиня романа, в качестве компаньонки по просьбе родителей девочки сопровождает в Нью-Йорк 15-летнюю, ещё никому неизвестную Луизу Брукс (в будущем популярная американская звезда немого кино). Кора всей душой стремится в Нью-Йорк, но не ради достопримечательностей, театров, свободных нравов или модных магазинов; ее манят туда призраки прошлого. Она искала правду и ответы на вопросы, которые задавала себе долгие годы.
Кора Карлайл прожила более 90 лет, пережила многих своих близких, но многое в её жизни было противоречиво и неоднозначно: происхождение, любовь, брак, семья... Возможно, поэтому она оставалась верной себе и никогда не осуждала других, не завидовала, не злорадствовала над чужими неудачами.
Действие книги разворачивается в Америке 20-40 гг прошлого века, во время великой депрессии и безработицы, процветания Ку-Клус Клана, и общественного осуждения гомосексуализма и использования контрацепции. Это сейчас люди с толерантностью относятся к цвету кожи, сексуальной ориентации или продаже или рекламе контрацептивов, а еще 100 лет назад за это моги убить или подвергнуть общественному позору.
Кора не бросала явный вызов обществу, идя на поводу общественной морали, она оставалась верной своим собственным ценностям и идеалам.
"Компаньонка" - это книга, в которой гармонично сочетаются многие критерии, которые мне так нравятся в художественных книгах: биография реально существующего человека (именно из этой книги я и узнала о существовании звезды немого кино Луизы Брукс), очень подробное описание исторической эпохи - Америки 20-40х, социальной жизни и нравов, а также различий между американским "севером" и "югом", кроме того, книга легко и интересно читается, а герои порой вызывают сочувствие и сопереживание.
