Эта фантастическая повесть была написана где-то в 70-х. И, если судить по сюжету, то примерно тогда и происходит описываемое, потому что упоминаются некоторые события, как нечто недавнее, например, Уотергейт, убийство Кеннеди, Вторая Мировая война. Но того, про что рассказывается в "Последнем козыре", конечно, никогда не было, так что теперь эту фантастическую книгу можно отнести к жанру "альтернативная реальность" (хотя изначально это была просто научная фантастика).
В "Последнем козыре" в США начинается гражданская война, правительство почти потеряло контроль над страной, и, чтобы спасти Америку, а точнее, чтобы удержать власть и не потерять капиталы, президент и его советники решают сделать нечто настолько поразительное, что оно должно отвлечь бунтовщиков от их планов и заставить народ объединиться.
Книга эта о научном проекте, технологиях управления массами и полном отсутствии моральных принципов у тех, кто имеет власть. Главными действующими лицами выступают ученые, которые объединившись, создают кое-что очень интересное. При том, что авторы рассказывают о несуществующих у нас изобретениях, эта фантастическая повесть прежде всего о людях. Каждый из героев книги преследует свой интерес, каждый в сложившейся ситуации поступает по-своему, каждый готов следовать своим убеждениям и выбирает путь, часто демонстрирующий отсутствие совести у этого персонажа или хотя бы понимания ситуации.
Книга имеет черты триллера, да и интрига - получится ли у персонажей задуманное, делает чтение интересным. Но в какой-то момент мне стало скучно, потому что действия ученых и военных, скрупулезно описанные авторами, показались нудными. Хотя повесть эта стоит внимания: заговоры, гражданская война, научные разработки - необычный коктейль.
