Фильм «Молодые стрелки» вышел на экраны в 1988 году и стал достаточно популярным, чтобы через два года снять его продолжение. В «Молодых стрелках 2» снова встречаются бандиты Билли Кид (Эмилио Эстевес), Док Скерлок (Кифер Сазерленд) и Чавес (Лу Даймонд Филлипс) из первого фильма. «Молодые стрелки 2» следуют той же формуле, которая так хорошо сработала два года назад. Билли по-прежнему немного не в себе, снова идёт по преступной дорожке, и его банда, к добру или к худу, следует за ним в ряде авантюр. Однако на этот раз у нас есть дополнительные герои в лице дерзкого Рудабо в исполнении Кристиана Слейтера, который, будучи эгоистом, хочет сам управлять бандой. Ситуация ещё больше накаляется, когда Пэт Гарретт (чертовски обаятельныйй Уильям Петерсен с густыми усами и баками на лице) покидает банду и его убеждают стать полицейским. Его первой задачей, конечно же, становится поимка Билли и его друзей!
Многие пуристы, придерживающиеся старых традиций вестернов, не одобряют оба фильма «Молодые стрелки», и я в какой-то степени их понимаю, хотя принимать их сторону не собираюсь. В этих фильмах конечно же отсутствуют какие-либо психологические аспекты, кроме того, что главные герои беззаботно стреляют и шутят. Персонажам не хватает глубины, так что не за что зацепиться. Здесь, как и в первом фильме, используется творческая интерпретация исторических фактов, но основная сюжетная линия достоверна, и многие события, предшествовавшие задокументированной смерти Билли Кида, правдивы. Однако главная проблема здесь заключается в том, что создатели здорово изменили последние лихие деньки Билли и его банды, добавив что-то вроде хэппи-энда, хотя в реальности всё было совсем не так радужно. Но это всё, как говорится, лишь придирки к достоверности происходящего. Фильм ведь не претендует на историческую достоверность. Он просто старается развлечь, показывая, может быть, не самую реалистичную, но очень интересную историю.
Помимо этого, «Молодые стрелки 2» — это хорошо снятый боевик, режиссёром которого стал покойный новозеландский кинематографист Джефф Мёрфи в своём американском дебюте, показав нам Дикий Запад в более яркой цветовой палитре с мазками, привычной для жанра вестерн, сепии. Бюджет этого сиквела был больше, почти вдвое, и это проявляется в каждом кадре фильма : воссоздание эпохи гораздо богаче и аутентичнее, как и панорамные кадры, поэтому модернистский налет из первого фильма менее заметен. Оба фильма «Молодые стрелки», и особенно продолжение, настолько увлекательны, что им легко простить очевидные недостатки. В них много экшена и крови, пролитой по ходу сюжета, а простой сюжет всегда остаётся интригующим благодаря динамике и персонажам. Тяжелый саундтрек Алана Сильвестри также хорошо сочетаются с более традиционными ковбойскими гармониями. Ну и плюс отличная песня Bon Jovi «Blaze of Glory» в конце фильма, само собой.
Эмилио Эстевес играет еще более забавного "Билли Кида", видно, как ему нравится играть персонажа; дружбаны Кифер Сазерленд и Лу Даймонд Филлипс объединяются в третий раз после оригинального фильма и боевика "Ренегаты" (1989), но на этот раз их персонажам отводится меньше времени на проработку, возможно из-за занятости Сазерленда и несчастного случая на съемочной площадке, в результате которого Филлипс сломал руку и повредил колено. Кристиан Слейтер выделяется в роли мерзкого «Арканзасца» Рудабо, второго по значимости бандита в банде, а вот Алан Рак и Бальтазар Гетти — слабоватые замены по сравнению с членами оригинальной банды из первой части, состоявшей из Чарли Шина, Кейси Симашко и Дермота Малруни.
Уильям Петерсен очень хорош в своей многогранной роли Пэта Гарретта. Этот человек может играть даже глазами и мимикой и, безусловно, хорошо смотрится в ковбойском костюме. В ролях второго плана снялись известные характерные актёры, такие как Роберт Неппер и Брэдли Уитфорд, а также ветераны киноэкрана Скотт Уилсон в роли губернатора Уоллеса и Джеймс Коберн в роли Джона Симпсона Чизема, который отдаёт приказы Пэту Гарретту в исполнении Питерсена (Коберн и сам сыграл эту роль в культовой классике Сэма Пекинпа «Пэт Гарретт и Билли Кид» (1973). Нельзя не упомянуть и Дженни Райт, которая играет не особо важную роль, но запоминается весьма эффектно, повысив градус в эпизоде с голой Леди Годивой на коне.
Короче говоря, «Молодые стрелки 2» — это отличный способ отвлечься, который почти превосходит первый фильм по качеству производства, но немного уступает ему в развитии персонажей и мрачном тоне. Он также имел кассовый успех, но Эмилио и его команда поступили разумно, не снимая третью часть, потому что всё о Билли Киде и его банде уже было рассказано в этих двух частях.
P.S. У Джона Бон Джови есть эпизодическая роль без слов в качестве одного из заключённых, которому стреляют в грудь и который падает в яму. Он замаскирован под грязного длинноволосого бородатого пленника-преступника. Вероятно, это была шуточная эпизодическая роль, как и у Тома Круза в оригинальном фильме.
