Ишь, приехали, ишь, поселились тут всякие! Перепугаю их насмерть. (с) дядюшка Ау
За английским замком, передающимся по наследству в семействе Кентервилей, физически и юридически закреплён неупокоенный дух сэра Симона де Кентервиля. Это мёртвая душа убийцы жены, почти что Синяя Борода, местный авторитет. Сварливое приведение старика обожает пугать жильцов и посетителей дома своими гримами и разными амплуа, слоняясь по этажам, побрякивая кандалами и поскрипывая прогнившими половицами. В существование привидения все настолько свято верили, что отдали в его полное распоряжение отдельную комнату, где он и теперь принялся наводить марафет по случаю новоселья купивших Кентервильский замок американцев. До приезда скептически настроенных американцев плохая репутация приведения и его замка была безукоризненна. Но всё пошло прахом. К такому его ни жизнь, ни смерть не готовила. Ничто не брало треклятых материалистов: ни кровавое пятно, проявляющееся каждое утро в гостиной, ни звук цепей, ни замогильные вопли, ни раскаты грома.
-- Вы видите кровь леди Элеоноры Кентервиль, убиенной на этом самом месте в тысяча пятьсот семьдесят пятом году супругом своим сэром Симоном де Кентервиль. <...> Туристы и прочие посетители замка с неизменным восхищением осматривают это вечное, несмываемое пятно.
-- Что за глупости! -- воскликнул Вашингтон Отис. -- Непревзойдённый Пятновыводитель и Образцовый Очиститель Пинкертона уничтожит его в одну минуту.
Какой отвратительный климат, -- спокойно заметил американский посол, закуривая длинную сигару с обрезанным концом. -- Наша страна-прародительница до того перенаселена, что даже приличной погоды на всех не хватает.
Разочарованный производимым на взрослых эффектом призрак решил отыграться на детишках Отисов. Однако вскоре замок перевернулся вверх дном: не приведение запугивало непоседливых детей, а дети запугивали его. И только бескорыстная крошка Вирджиния выразит толику сочувствия по отношению к призраку, от которого отвернулась Фортуна, и поможет исполнить пророчество древнего замка.
Когда заплачет, не шутя,
Здесь златокудрое дитя,
Молитва утолит печаль,
И зацветёт в саду миндаль --
Тогда взликует этот дом,
И дух уснёт, живущий в нём .
Это произведение Оскара Уайльда читается на одном дыхании. Оно поможет скоротать и скрасить унылый осенний вечерок.
