К началу съемок «Джоси Уйэлса» Клинт Иствуд был уже вполне себе состоявшимся актером, который пока лишь только осваивал многие режиссерские премудрости. Более того, согласно воспоминаниям участников съемок, изначально картину должен был снимать Филип Кауфман, а Иствуд «вскочил» в режиссерское кресло уже по ходу съемочного процесса.
Все это самым непосредственным образом влияет на качество фильма, который снят крайне неоднородно и странно. Картина открывается нелепой сценой уничтожения фермы протагониста в годы гражданской войны в США, где регулярный войска так называемого Союза берут и зачем-то сжигают дом некоего фермера, а еще молча убивают его жену и ребенка. Логики в этом всем никакой, грим растекается по лицу Иствуда, однако наш герой по имени Джоси Уйэлс сразу же вступает в ряды «южан», чтобы хоть как-то поквитаться со странными убийцами.
И так весь фильм: то герои совершают нелепые поступки, то кадру откровенно не хватает света, то установившие полный контроль над всей территорией США «злодеи» не могут и дня прожить без охоты за беглым солдатом Конфедерации. Все это никак не облегчает весьма специфичная манера игры самого Иствуда, который молча жует табак, скалится и без конца плюется.
Единственное, что спасает картину — это истории попутчиков Джоси, которые составляют весьма пеструю команду из необычных персонажей, у каждого из которых есть своя история. Старый разочарованный жизнью индеец, мужественная индейская женщина, когда-то служившая белому человеку, хрупкая переселенка из Канзаса со своей престарелой матерью, да пара ковбоев.
Стоит отметить, что разнообразие персонажей — это целиком и полностью заслуга сценариста, которым и явился вышеупомянутый Кауфман, в то время как к работе Иствуда возникает множество вопросов. Более того, злые языки поговаривают, что именно Кауфман занимался подбором актеров второго плана, а так же утверждал дизайн костюмов всех героев фильма. Последние, кстати, выгодно отличают картину от всевозможных спагетти-вестернов, вроде «Великого молчания».
Стоит ли горстка второстепенных персонажей и миловидная улыбка обаятельной Лоры Ли, сыгравшей возлюбленную Джоси, просмотра киноленты, общий метраж которой выходит за два часа десять минут? Как мне кажется, ответ достаточно очевиден, тем более, что в жанре вестернов нет недостатка в кинолентах, в том числе и весьма достойных.
