Не может быть! Каким-то образом оказалось, что эта часть была не прочитана. Здесь совершенно ничего нет удивительного, ведь, несмотря на имеющуюся тонкую сюжетную линию от первой до финальной части, практически каждая история читается обособленно. В ней расследуется убийство, в которое так или иначе втянута молодая графиня Валтер-Эверсан, Виржиния, хозяйка элитной кофейни «Старое гнездо», что досталось ей по наследству от эксцентричной бабушки.
В этот раз столичный городок Бромли потрясает известие о приезде нашумевшей цирковой труппы, наделавшей шуму во всем мире. Приезд циркачей и правда потряс город: представление закончилось…трупом, обмороками посетителей и некоторыми незначительными травмами. Безусловно, не шептаться по углам об этом событии не могли: таких колоритных новостей не было давно. Несчастный случай и недосмотр за зверями или хитрый просчет? Леди Виржиния становится той, без которой ниточки этого дела сошлись бы куда позже, а сам результат мог быть куда плачевнее. В помощь ей – детектив Эллис Норманн, чьи методы весьма прогрессивны для своего времени; язвительный дядя Клэр Черри, чей сарказм – грозное оружие; и, конечно, два мужчины, для которых благополучие Виржинии если не на первом месте, то точно в первых рядах. Лайзо Маноле, красавец-гипси без гроша за душой, но со сверхъестественной мощью, и дядя Рэйвен, чей авторитет в обществе высок настолько, что ощущается физически. (Абсолютно понимаю, что сердцу не прикажешь, но какой интересный персонаж этот дядя Рейвен! Пожалуй, я бы не отказалась прочесть какой-нибуь вбоквел лишь о нем, но…!)
Именно в этой части кофейня «Старое гнездо» заполучила шикарного кондитера-марсовийца, который и дальше будет радовать своими чудесными изобретениями. Но то – дальше, а здесь же он, со своим творческим подходом и экспрессией, только пытается найти подход к обитателям кофейни и, самое главное, заслужить благосклонность своего нанимателя, оправдав возложенные надежды.Здесь практически нет явной сверхъестественной линии, способности Виржинии лишь набирают силу, а до противостояния с злым колдуном Валхом еще очень далеко. На горизонте идет рябь более понятного характера – становится неспокойно на международной арене, но – опять же! – очень вскользь и невзначай, так как этому будут посвящены книги цикла далее, развитие не заставит себя ждать.
Рене Мирей с удовольствием принял из моих рук благоухающую чашку; я дождалась, пока он сделает глоток, а затем поинтересовалась словно между прочим:
– А вы можете различить привкус яда в напитке?
Выражение его лица воистину стоило запечатлеть в мраморе. Или маслом на холсте. Леди Клэймор пришла бы в экстаз!
– Леди, – заморгал он часто-часто; смотрелось это потешно, потому что ресницы у него были по-детски длинные. – Это есть шутка?
– Отнюдь, – ответила я и сама пригубила кофе. – И даже не праздное любопытство. Вы ведь действительно гениальный повар, мистер Мирей. Малейшие отклонения в рецептуре не ускользают от вашего внимания, даже если бхаратскую ваниль заменить колонской. И вот представьте, что перед вами чашка… предположим, с крепким чёрным чаем, – пощадила его я, в последний момент изменяя фразу. – И тот, кто подал его, отнюдь не похож на убийцу. Но что-то смущает вас, некое подозрение, не подкреплённое ничем, кроме смутных предчувствий. Что вы сделаете?
Признаться, в любой момент я готова была свернуть разговор, перевести его в шутку. Но марсовиец вдруг посерьёзнел и погрузился в размышления, шепча нечто вроде: «о, прозрение, уи, уи»; его пальцы механически поглаживали нижнюю губу, но он даже не осознавал собственных действий.
Эллис был прав: в прошлом этого человека скрывалось нечто весьма любопытное.
И так как продолжение «Кофейных историй» я уж очень хорошо помню, они были перечитаны буквально только что…не пойти ли к серединным история, где все только начинается? Никак не могу отпустить этот детективный цикл, который так лег на душу!
