Да-да, именно так претензиозно, и я готова расписаться под каждым моим словом о том, что эта книга изменила мою жизнь.
Впервые я прочитала эту книгу три года назад. Это было случайное знакомство. Стыдно признаться, но я и читать-то её начала, потому что моя электронная читалка отсортировала книги в неправильном алфавитном порядке, и она в категории авторов на букву "А" оказалась пятой в списке. Я не была до этого знакома с автором, поэтому у меня не было к нему никакого предвзятого мнения. Я даже не смотрела отзывы на его книгу! В этом ли кроется причина столь сильного впечатления или нет, но то, что открылось мне на страницах романа "ключи от Царства", невероятно потрясло меня. Потрясло так сильно, что до сих пор, если вы спросите меня о моей любимой книге, я ни на секунду не задумываясь скажу вам "Ключи от царства Арчибальда Кронина". Забавный факт, который как бы показывает, что я не одинока в этом восхищении (и который я узнала совсем недавно) - на могильном камне писателя только одна надпись: "Автор Ключей от Царства".
— У вас очень странное представление о Боге.
— У кого из нас есть хоть какое-то представление о Боге?
Книга повествует о жизненном пути некоего Френсиса Чизхолма, который прямо у нас на глазах превращается из ребёнка в молодого человека, становится священником, а после проживает долгую жизнь до самой старости, жизнь, полную впечатлений, зачастую не радостных, а печальных, но делающих его характер цельным и интересным, что мы видим в самом начале книги. В первой главе, после которой автор ретроспективно прокатывает перед глазами читателя всю жизнь Френсиса Чизхолма только затем, чтобы вернуть читателя к самому началу, мы видим перед собой образ благостного старичка-священника, который с некоторой иронией и юмором относится и к церкви, которой служил всю жизнь, и к другим священникам. На предложение отца Слита уехать в приют духовенства, Френсис говорит так:
— Вы можете поехать в приют для престарелых священников в Клинтоне. Это идеальное пристанище для отдыха.
— У меня будет достаточно времени для идеального отдыха, когда я умру. А пока я жив, я не желаю очутиться в обществе целой массы престарелых священников. Может быть, вам это покажется странным, но я никогда не мог выносить духовенство в больших дозах.
Забавно, что самая первая глава этой книги вызывает улыбку и смех. Кажется, что она задаёт настроение дальнейшему повествованию, но на самом деле это не так. Настроившись на дальнейшее чувство лёгкой радости, читатель вдруг оказывается в тисках волнения и тревоги, печали и сочувственного переживания. Вся жизнь Френсиса состояла из суровых испытаний - потеря родителей, потеря возлюбленной, ради которой он готов был отринуть своё дальнейшее служение Господу Богу, а после - непонимание и неприятие церковных законов и авторитетов и связанные с этим трудности.
— Наши кости могут истлеть и превратиться в землю на полях, но Дух останется и будет жить в свете и славе небесной. Бог — Отец всего человечества.
Слит, смягченный, смотрел на отца Чисхолма.
— Это великолепно. Это сказал святой Павел, не правда ли?
— Нет, — старик покачал головой с извиняющимся видом. — Это сказал Конфуций.
Френсис не ставит перед собой задачу получить высокий Сан. Вся его жизнь, все его суждения направлены на то, чтобы помочь окружающим людям. Ему претит профанация веры, он не способен на лесть и маленькие недосказанности ради того, чтобы обратить кого-то к своей церкви. Для Френсиса важно, чтобы человек сам прочувствовал на себе Веру, чтобы его обращения к церкви и Богу были искренними и шли от всего сердца, а не от кошелька. Такая жизненная позиция доставляет ему невзгод - даже в самой Церкви его недолюбливают за то, что он не принимает на веру законы божии, а пытается найти им обоснование. После обучения ему достаются самые неказистые приходы, но и там он не приживается, и его часто переводят в другие места. Это заканчивается с миссией в Китай, которая длится практически всю его жизнь.
Видите ли, в наши дни мало кто сомневается, что каждый, кто верит в Бога, или лицемер, или дурак.
Китай - как много в этом слове чувствуется даже сейчас, во времена свободного доступа в информации! Представьте себе, каково же было европейцу очутиться в этой чуждой стране, со своими законами и со своей верой, которая так сильно отличалась от привычной нам веры в Бога. Это было трудное назначение, и когда я читала об этой жизни, я искренне переживала за Фрэнсиса.
Фрэнсис вообще удивительный человек. Талант Кронина - раскрывать характеры героев так чётко, так ясно, что его герои буквально встают перед глазами, - и в этой книге позволит читателю вжиться в его образ, полюбить этого героя. О, как же я сопереживала Фрэнсису! Это чувство было выше меня. Я будто стала голосом в его голове, его глазами, его ушами, и радовалась за Фрэнсиса там, где он со смирением и кротостью принимал подарки судьбы, злилась за Фрэнсиса там, где он лишь молился Богу и чувствовал печаль. Я плакала за Фрэнсиса там, где он переживал очередные потери своей жизни. Невероятное ощущение, и самое удивительное было даже не то, как восхитила меня книга. Моё восхищение талантом Кронина и его героем - это частично восхищение послевкусия от прочитанной книги. Каждому читателю, я полагаю, знакомо чувство потери и сожаления, когда приходит время прощаться с историей. После прочтения Ключей от Царства лично у меня такого ощущения не было. Но было другое ощущение. Это было ощущение светлой радости, покоя, света. Следующие две недели я чувствовала невероятный подъём душевных сил. Как будто за моей спиной вдруг выросли крылья. Я не ходила - я летала всё это время! И я чувствовала, как всё наносное, состоящее из мелких забот и неприятностей, весь этот негатив, он просто растворился в этой ощущении радости. Как будто я попала под дождь, который смыл всё плохое, и теперь для меня настало время любования радугой. Вот что я ощущала после прочтения этой книги. Счастье. Свет. И собственное желание доброты к самой себе и окружающему миру.
Я сказала почти всё, что хотела сказать об этой книге, однако обошла стороной один важный момент, который в большей степени и рассматривался в этом романе. Я часто упоминала Веру в Бога, и на протяжении всей своей жизни Френсис Чизхолм не раз задаётся вопросом - а не бессмысленно ли служение церкви? Существует ли Бог на самом деле? Вместе с ним я задавалась этим вопросом, но к концу книги я получила твёрдую уверенность - он есть. Он существует! Может быть, только на странице этой книги, но это правда!
Эта иррациональная уверенность складывалась постепенно. Самое забавное для меня, это то, что ни разу, на протяжении всей книги, Бог не появляется на её страницах. Тем не менее, я верю в это.
Знаете, до этого религию и свою причастность к христианской церкви я воспринимала довольно отвлечённо, как один из фактов своей биографии, такой же стандартный, как дата рождения, вес, рост, национальность. Но эта книга дала мне кое-что прочувствовать на себе. После её прочтения я обрела Веру.
Да, я не хожу в церковь по выходным, не молюсь Богу перед сном, не разговариваю с окружающими на тему религии, но всё это для меня неважно. Фрэнсис показал мне, какой должна быть настоящая вера. И это чувство осталось со мной после прочтения книги, и не проходит вот уже три года. И именно поэтому я утверждаю, что эта книга изменила мою жизнь. Она показала мне, каково это быть - по-настоящему добрым и по-настоящему, с большой буквы Человеком.
Сейчас на моей книжной полке стоят две книги Ключей от Царства, поскольку второй экземпляр я всегда храню для того, чтобы подарить его тем, кто заинтересуется этой книгой. После прочтения книги я оббегала весь город в поисках печатной версии, но нигде, нигде не могла её найти! Спустя два года, увидев на книжных полках Ключи от Царства, я даже не задумываясь приобрела их для домашней библиотеки. И если у вас достало сил дочитать весь этот отзыв до конца, я хочу сказать вам - не сомневайтесь! Эта книга, может, и не произведёт на вас такого же впечатления, какое она произвела на меня, но те люди, которые её читали, никогда не отзываются о ней плохо. За несколько лет я промониторила множество ресурсов и читала множество к Ключам. И все люди, которые прочли эту книгу, об этом не пожалели. Она определённо стоит того, чтобы с ней ознакомиться!
