Роман Валентина Саввича Пикуля "Каторга" посвящен истории сахалинской каторги в период Русско-японской войны 1904-1905 гг. Он входит в тетралогию, которую автор посвятил истории Дальнего Востока.
"Каторга" написана в не привычном для Пикуля жанре - художественный роман, однако, историческая канва осталась без изменений.
Далекий от центра России и богатейший запасами природных ресурсов, Сахалин был не освоен (настолько, что жители острова даже не имели карты местности!) и использовался в качестве высылки для уголовников и каторжан со всех уголков огромной империи. Условия жизни на острове были ужасными! На Сахалине жили голодные, холодные, никому не нужные, без работы и денег голодранцы. Часто отчаявшиеся люди вновь были вынуждены совершать преступления в надежде снова попасть в тюрьму, где гарантированно получали место у параши и скудный паек.
В. Пикуль подробно описывает обстановку в мире накануне и во время войны. Японцы, подталкиваемые Англией и США, заручившись их помощью (выданной под залог ценнейших ресурсов из сахалинских недр!), начали войну против Российской империи.
Плохо защищенный, отрезанный от большой земли остров Сахалин, население которого составляли в основном каторжане и преступники, также подвергся нападению. Зверства, которые творили там японцы, отличались особой жестокостью и остервенением! Они не щадили никого - рубили саблями даже женщин и детей!
Но! С каким героическим отпором столкнулись наши враги! Сахалинские офицеры, заключенные и каторжане встали на защиту этой земли, РОДНОЙ земли! Они умирали, но не сдавались! Их мужество, отвага и любовь к Родине ошеломили японцев! "Учитесь умирать!" - сказал один из японских офицеров своим сослуживцам, глядя на трупы защитников Сахалина.
Конечно, не обошлось без подлости и предательства. В романе есть страницы позора, которые больно читать.
В заключении книги Валентин Саввич рассказывает о "сахалинском вопросе", остро вставшем между Россией и Японией в завершении войны. Удивительно, что даже тогда, во время сложных переговоров в Портсмуте, защитники Сахалина продолжали свое сопротивление!
Есть в романе и любовная линия, очень необычная и местами напряженная. Но для меня, как для читателя, она была не такой яркой, как события обороны острова.
В очередной раз преклоняюсь перед литературным талантом Валентина Пикуля и богатейшей историей нашей страны!
Роман к прочтению обязателен!
