Фрэн (Сюзанн Плешетт) и Марк (Дин Джонс) — супружеская пара, которая с гордостью является владельцами таксы-чемпионки по кличке Данке. Когда они везут её в ветеринарную клинику, чтобы она там родила, ветеринар (Чарли Рагглс) говорит Марку, что у него есть самка немецкого дога, которая тоже недавно родила, но выгнала одного из щенков из-за нехватки молока. Марк решает забрать щенка домой и притвориться, что он один из щенков таксы Данке, но вскоре Фрэн понимает, что это не так. Собака-подкидыш, которую Марк называет Брутом, начинает думать, что она такса, как и остальные, и даже пытается ходить, как они, но из-за своего большого размера доставляет много хлопот хозяевам, так как случайно разрушает большую часть дома, что, правда, обычно происходит по вине самих такс, которые подставляют своего большого брата. Фрэн уговаривает Марка избавиться от Брута, но он постоянно отказывается, что в конечном итоге негативно сказывается на их браке.
Для диснеевского фильма, снятого по одноименному роману Глэдис Бронвин Браун 1938 года, он не так уж плох и даже весьма и весьма хорош, он гораздо лучше раскрывает персонажей, чем многие другие фильмы, выпущенные студией. Различия между характерами главных героев очевидны, как и динамика их брака, в котором каждый учится, как и в любом реальном союзе, неохотно уступать, чтобы сделать другого партнёра счастливым. Несмотря на то, что это всего лишь легкая комедия, фильм отлично исследует концепцию семейной жизни. В нём рассматриваются положительные стороны отношений с любимым человеком, так и трудности, которые могут возникнуть. Сосуществование этих противоположных аспектов используется для того, чтобы показать динамику, которая меняется в отношениях молодой пары. Фильм Нормана Токара поднимает вопрос : «Насколько один готов пожертвовать собой ради другого?» Речь идёт не просто о собаке, а о средстве, позволяющем показать, что любовь, в конечном счёте, — это не только обретение, сколько потеря. В этом смысле хаос, который собаки устраивают в своём доме, можно рассматривать как воплощение чувств, которые трудно выразить напрямую.
Этот фильм также прекрасно передаёт любовь к животным как к компаньонам, как к членам семьи, и то, как они могут обогащать нашу жизнь разными способами. От возможности заботиться о них, любить и лелеять, до участия в различных специальных мероприятиях, вроде собачьих конкурсов — животные делают нашу жизнь лучше и могут стать важным источником счастья. Они также могут стать причиной головной боли, особенно когда они ещё маленькие, а их неукротимый характер делает любые попытки обрести покой тщетными. Имя пса Брут, что в переводе с латыни означает «тяжёлый», ему очень подходит. Есть много сцен, в которых немецкий дог, который, несмотря на свой размер, ещё молод, разносит в щепки дом Гаррисонов, вызывая волну за волной смех. Часто всё происходило следующим образом : Брут, следуя за своими четырьмя «маленькими ангелочками», как их называет Фрэн, сёстрами-таксами, неосторожно переходил из одного места в другое, круша всё на своём пути и превращая комнату в шедевр художника, предпочитающего вместо кисти шар для боулинга. Такие моменты — отличная платформа для юмора, который срабатывает каждый раз. Крупные планы Марка и Фрэн Гаррисон после такой сцены в сочетании с милыми животными просто уморительны.
Комедия начинается немного медленно и не сразу, но это окупается, когда собаки начинают разрушать всё, что видят. На самом деле, помимо симпатичных героев (как людей, так и собак), козырной картой фильма являются многочисленные немного фарсовые комедийные сцены, в которых наивный, но яростно защищающий своих подопечных немецкий дог гоняется за дружелюбно-анархичными таксами по всему дому и не только (особенно было смешно во время вечеринки в саду). Приятно видеть, как животные сеют хаос, а не бестолковых людей, как в других фильмах Disney, и они делают это гораздо смешнее. Несмотря на то, что сюжет строго следует шаблону, любители собак явно смогут получить удовольствие.
Как и «Невероятное путешествие» (1963) и другие фильмы тех лет, «Гадкая такса» даёт полную возможность увидеть, как ведут себя настоящие животные в кадре, и они великолепны в этом. Есть что-то очаровательное в том, как настоящие собаки взаимодействуют друг с другом и со своими двуногими друзьями, чего не может передать компьютерная графика, даже если она позволяет увидеть больше и насыщенней. Постоянная актриса Disney, красавица Сюзанн Плешетт и недооцененный актер Дин Джонс отлично смотрятся в ролях супругов, при этом они достаточно смешны, но не переигрывают и не кривляются, как иногда бывает в семейных комедиях. Помимо Дина Джонса и Сюзанны Плешетт есть и другие актёры, которые даже в ролях второго плана играют очень смешно. Келли Тордсен в роли офицера Кармоди и Чарльз Рагглс в роли доктора Прюитта — два не менее смешных персонажа в фильме.
«Гадкая такса» — это, в конечном счёте, увлекательный и весёлый фильм для всей семьи. Фильм о собаке, переживающей кризис идентичности, который каждую минуту воссоздаёт фарсовую атмосферу и обязателен к просмотру для всех любителей животных.
