Впервые я прочёл «Первые люди на Луне» ещё в детстве, в начале 80-х годов, и тогда роман показался мне несерьёзным. Представление о Луне как о планете с плотной атмосферой, гидросферой и развитыми формами жизни, уже тогда выглядели странно. Книга была опубликована в 1901 году, и даже к тому времени, наука, вроде бы, уже знала о Луне достаточно, чтобы избежать подобных допущений.
Тем не менее, в романе есть немало интересных идей. Одна из них – способ путешествия на Луну с помощью антигравитации. Главные герои используют некий материал кейворит, обладающий антигравитационными свойствами. И я не могу вспомнить более ранние упоминания об антигравитации в литературе. Хотя позже, в научно-фантастических книгах, антигравитация и искусственная гравитация стали своеобразной «фантастической реальностью», видимо, можно сказать, что Г. Уэллс стал родоначальником этой фантастической идеи.
Самое же главное, метод Уэллса выглядит более реалистичным, чем, например, идея Жюля Верна, предложенная им в «С Земли на Луну». По его замыслу, путешествие к спутнику Земли должно было осуществляться с помощью гигантской пушки, но в реальности такой запуск не оставлял путешественникам ни малейшего шанса на выживание.
Описание лунной цивилизации в книге же заслуживает особого внимания. Селениты – это общество, построенное на жёсткой специализации. Уэллс выдвинул смелую идею: представители разных профессий эволюционировали настолько, что их внешний вид кардинально отличается. Рабочие, воины, учёные и правители выглядят совершенно по-разному, что подчёркивает их узкую специализацию. И этот концепт одновременно выглядит пугающе и логично.
Лично мне такой путь эволюции кажется извращённым, и потому цивилизация селенитов вызвала скорее неприятное впечатление. Но нельзя не признать, что идея Уэллса о биологическом разделении общества на, так сказать, профессиональные касты действительно интересна. В какой-то степени она предвосхищает концепции генетически запрограммированного будущего, которые позднее проявятся в антиутопиях.
Некоторые моменты романа выглядят, мягко говоря, спорно. Например, Уэллс показывает золото как самый распространённый металл на Луне, который не представляет собой особую ценность для селенитов. В результате один из главных героев получает возможность легко разбогатеть. С научной точки зрения это весьма сомнительно. Золото – это редкий элемент во Вселенной, как и другие благородные металлы, и трудно представить, что Луна могла здесь стать исключением.
Несмотря на спорные моменты, «Первые люди на Луне» продолжают оставаться романом с интересными идеями. Конечно, он уступает таким шедеврам Уэллса, как «Война миров», «Человек-невидимка» или «Машина времени», но, тем не менее…
Этот роман – не только научное приключение, но и попытка представить альтернативные пути развития цивилизации, что делает его необходимым вкладом в научную фантастику. Рекомендую его к прочтению, особенно тем, кто интересуется ранней фантастикой и тем, как в фантастической литературе образовывались представления о будущем и других мирах.
