Крошечный островок — одно из самых полюбившихся мне мест в обожаемом Таиланде. Правда, здесь нужно сделать одну оговорку, побывала я там довольно много лет назад, а за прошедшее время градус "туристизации" везде очень сильно вырос. А чаще всего это не слишком позитивно сказывается на конкретном месте, особенно таком малюсеньком. С инфраструктурой на острове и тогда всё было хорошо, а вот нахлынувшие толпы легко могут разрушить очарование и определенную приватность этого прелестного местечка.
Ко - по-тайски "остров", а "тао" - черепаха. Черепаший остров в переводе. На стороне гавани с паромами туристов встречает и провожает скульптура символа острова - черепахи. О происхождении такого названия точно не известно, то ли кто-то когда здесь видел много черепах (может они и обитали когда-то в этих местах в изобилии, но сейчас их почти не осталось), а может остров по форме кому-то напомнил черепаху.
Добраться на остров можно только по воде, аэропорта тут нет, мостов, соединявших бы Ко Тао с "большой землей" - по типу знаменитого Пукета - тоже нет. Зато паромом прибыть сюда можно из многочисленных мест, так как эти края обильны на известные и хорошо обжитые туристами места - Самуи, Панган, а с материка добираются с пристани Чумпхон. Мы приехали из Хуахина, дорога получилась долгая - почти день в дороге до Чумпона, а потом ночной паром на остров. Устали ужасно, но было что-то волшебное - лежишь на палубе среди разноязыких попутчиков и смотришь в густо усыпанное звездами тропическое небо. Такие моменты воспринимаются более остро и запоминаются ярче, чем белопесчанные баунти-пляжи.
Ранним-ранним утром, когда остров ещё спал, мы ступили на его берег. Ни кофе, ни жилья ещё не давали. Пришлось нам найти пляжик с шезлонгами и прилечь там. Спать после столь утомительного и эмоционально насыщенного переезда хочется ужасно. Но вот остров пробудился и мы постепенно решили все оргвопросы, поспали часок-другой и отправились исследовать остров. Как и везде в Юго-Восточногй Азии, мотобайк - лучший помощник в этих делах. За три-четыре дня мы объездили и облазили остров вдоль и поперек. Несмотря на маленький размер, он довольно интересный и полазить там есть где. Гористо-скалистый рельеф обеспечивает возможность прогулок по пересеченной местности и обзор на уютные бухты и бескрайние морские просторы. Покупались на разных пляжах в всех частях острова, пару раз сменили местожительства. Везде интересно, красиво, атмосферно.
А ещё остров популярен у дайверов, здесь неплохие кораллы и прозрачная вода, но это не совсем наша история.
Резюме: Ко Тао - один из самых прелестных тайских островов. В отличие от соседнего Пангана, или более крупного, раскрученного и туристического Самуи, он всё-таки больше для спокойного и умиротворенного времяпрепровождения, без бурных тусовок и алкогольных пати. Но это не значит, что здесь нЕчем заняться, кроме пляжного времпрепровождения, всё ж Тай - это не Мальдивы, здесь всегда есть простор для жизни и поле для деятельности.
