Новинка в серии "True crime" - книга о серийной убийце Белль Ганнесс. В самом начале ХХ века эта жестокая и предприимчивая хищница безжалостно убила несколько десятков человек (точный список ее жертв уже никогда не будет составлен), не понесла за это наказания, а ее собственная судьба и по сей день покрыта мраком тайны.
Книжек о преступниках мужчинах хватает, все-таки это подавляющее большинство серийных маньяков были мужского пола. Но если уж говорить о массовых убийцах, то Белль однозначно стоит в одном ряду с такими монстрами, как Чикатило, Джеффри Дамер, Эд Гейси или Человек с поезда, однако есть свои нюансы. Она не была сексуальной извращенкой, не ловила своих жертв по лесам и закоулкам, не практиковала каннибализм и прочие мерзости. И все же та легкость и расчетливость, с которой она лишала своих жертв жизни и прятала следы, позволяют говорить о ней как о крайне опасной и жестокой женщине, не знавшей ни жалости, ни сострадания.
Из-за мрачных делишек мадам Ганнесс небольшой городок Ла-Порт в штате Индиана прогремел на всю страну, а на процесс по делу Принцессы ада, Леди Синей бороды, как ее называли в газетах, приехало множество людей.
С 1902 по 1908 год в различных штатах США бесследно исчезали мужчины: состоятельные холостяки, простые рабочие… А в 1908 году их тела были найдены на ферме благоприличной вдовы Белль Ганнесс - в выгребной яме, разрубленными на части… Кем же была она - самая жестокая женщина-убийца в истории США? Какая судьба постигла в действительности ее детей, официально считавшихся погибшими при пожаре? Как удалось ей расправиться более чем с двумя десятками сильных и крепких мужчин? И зачем она убивала - только ли с целью наживы? В этой книге Гарольд Шехтер раскрывает тайны одной из самых зловещих фигур в пантеоне серийных убийц, день за днем и час за часом восстанавливая хронологию событий на "ферме смерти"…
Впечатления.
Белль с детьми
Кем была Белль Ганнесс.
Автор описывает Белль как толстую и крайне несимпатичную женщину, удивляясь, как она вообще могла иметь успех у мужчин. По-моему, ничего прямо совсем уж отталкивающего в ней не было. Обычная тетка. Ну, не слишком ухоженная, но не запредельно толстая или страшная. Вполне могла найти себе пару.
Шведская эмигрантка, Белль приехала в Штаты в 1881. Ничто не предвещало, что обычная девушка Брунгильда (ее настоящее имя) превратится в чудовище. Или же предвещало, но до поры, до времени никак не проявлялось. Она вышла замуж. Упс, муж скончался при странных обстоятельствах, но Белль вышла сухой из воды. Вышла замуж повторно (ее фамилия как раз от второго мужа), но и тут незадача! Второй муж тоже как-то странно умер. И снова никто не смог доказать, что безутешная вдова приложила к этому руку.
Убила ли их именно Белль? Скорее всего, да. Это мое личное мнение - в книге достаточно аргументов в пользу данной точки зрения. Почему в конце XIX - начале ХХ века было такое слепое правосудие, мне неизвестно, но Белль в обоих случаях была просто идеальной кандидатурой на роль убийцы. Двое здоровых мужчин, скончавшихся явно не своей смертью, а Белль вместо тюрьмы получает... страховку и живет себе припеваючи. Но это всё еще были цветочки. Ягодки пошли, когда Принцесса ада купила ферму в Индиане.
Как она заманивала своих жертв.
Знаете ли вы, как знакомились люди в те годы? Вот живете вы на ферме, вкалываете, как мужчина, всё хозяйство на вас, перспективных женихов вокруг нет, а замуж-то хочется. Что же делать? Дать объявление в газету! Так поступали тысячи людей - и из сельской местности, и в городах. Завязывалось знакомство по переписке. Народ, как я поняла, в те годы был куда доверчивее, чем сейчас, иначе чем объяснить, как легко Белль заманивала жертв.
Она приглашала одиноких мужчин познакомиться, приехав к ней на ферму. Но всяких там нищебродов ей было не надо - у потенциального кандидата в мужья обязательно должна была иметься энная сумма денег, чтобы миссис Ганнесс позвала его в гости. Они приезжали, привозили все свои денежки паучихе и поминай, как звали. Никто не ушел живым: их травили ядом, расчленяли и зарывали в мешках на территории фермы. И всё это творила своими хрупкими руками сама Белль.
В книге перечислены ее несчастные жертвы (те, о ком точно известно, что они погибли на адской ферме), приведены отрывки из писем, которыми убийца заманивала мужчин на смерть. Чем уж таким она их ловила, я не знаю. В письмах чего-то экстраординарного нет - обычная романтичная белиберда и упорные призывы скорее приезжать с денежками. Видимо, в то время мужчинам многого не требовалось, готовы были собрать манатки, взять все сбережения и отправиться к неизвестной женщине.
Как всё открылось.
По чистой случайности. У жертв были родственники, которые забеспокоились и начали узнавать, куда делись их братья. Белль, уже совершенно потерявшая всякую осторожность, все-таки испугалась, что ее поймают. Дальше история окутана сплошным туманом.
То ли черная вдова из Индианы сгорела вместе со своими детьми (да, у этой милой дамы еще и дети имелись), то ли сбежала, инсценировав пожар, свою смерть и пожертвовав при этом детьми.
Кто же за всё ответил.
Рэй Лэмфер
В книге три части. Первая рассказывает о жизни Белль до убийств, ну и в целом про историю тех мест, где она потом начнет свою кровавую "карьеру". Далее - сами убийства. Наконец, подробное описание процесса над предполагаемым убийцей Белль. Да, вот так - итоговый процесс был не над Белль, а над человеком по имени Рэй Лэмфер. Он работал на ферме и какое-то время был любовником хозяйки, а потом его же и обвинили в ее убийстве и поджоге фермы.
Мое мнение: Белль Ганнесс сбежала, а уж каким образом она устроила поджог и подбросила на пепелище нужные улики, чтобы убедить всех в своей смерти - это дело десятое. Женщина, которая влегкую разделывала мужчин, как свиней, травила своих мужей и их детей от первых жен уж явно могла придумать, как обстряпать такое дело.
подвал фермы Белль
Итого.
Описание суда над Лэмфером, если честно, читается скучновато, а ему посвящена большая часть книги. Убивал он Белль или не убивал, как-то не очень интересно (я не верю, что убивал). Но фактов о жизни Белль не так уж много, а вот о процессе писали все газеты того времени, поэтому автор книги так детально останавливается на допросах свидетелей и сборе улик.
Что меня удивило, так это то, насколько жадной на сенсации была публика в те годы. Она и сейчас не прочь покопаться в таких подробностях, но при раскопках на ферме Ганнесс творилось что-то уж совсем запредельное. Люди приезжали туда семьями, рвались в сарай, из которого шериф устроил импровизированный морг (фу, вот уж удовольствие), чтобы взглянуть на останки жертв, чуть ли не дрались за места в судебном зале, когда начался процесс. Это читается как какой-то трэш:
Конечно, ползли слухи, что Белль, живую и невредимую, видели то там, то тут, но доказательств этому так и не нашли. Я не думаю, что после такого она рискнула бы оставаться поблизости от Ла-Порта или вообще оставаться в стране. В общем, тайна Леди Синей бороды так и осталась наполовину нераскрытой: ее преступления стали известными, а сама она, вероятнее всего, сумела сбежать. Теперь уже никто не узнает всей правды.
Читается книга легко, перевод неплохой, хотя местами текст слишком уж перегружен обилием имен всяких третьестепенных участников действия. Мистер такой-то (да, кстати, он ехал к своему брату, которого зовут так-то, а тот жил со своей женой такой-то, а еще у них были прелестные детишки) ехал в поезде туда-то и ему показалось, что он увидел Белль. АААААА! Почему было не написать проще, ведь всем абсолютно все равно, кого там и как звали из случайных свидетелей!
Если не считать этих минусов, книга мне понравилась. Вообще, о преступлениях прошлого читать заметно легче, чем о событиях, свершившихся в не столь отдаленные годы - серию "True crime" воспринимаю как что-то типа криминально-исторического сериала "Следствие вели..." с Каневским, только на бумаге. Хотя, конечно, никакое расстояние во времени никак не умаляет всех тех зверств и ужасов, которые творила Белль Ганнесс.
Смотрела про неё пару документальных фильмов и просто обзоры на её деятельность, если это можно так назвать. Дама, конечно, огого. Страшно, что такие до сих пор есть и многие на свободе.
А я про нее до этой книжки не знала и была удивлена, что таким занималась женщина. Ладно там яды - это вполне женский способ убийства, но расчленения...
Я, по-моему, про нее в Википедии читала, когда смотрела подборку про маньяков-убийц, женщины с такими наклонностями - редкость, оттого и удивительно, что такое бывает, целая яма жертв и опять никто ничего не знал и не видел..
