В этой книге автор затрагивает много разных тем. Это отношения в семье, в которой отец растит добрых, понимающих, совестливых детей, дает им возможность быть самими собой. Это жизнь людей в небольшом городке, взаимоотношения соседей. Это начало школы, отношений со сверстниками, взросление. Это расовое неравенство, несправедливый суд. Писательница поднимает проблемы межрасовой дискриминации, она относится к этому неодобрительно, выражает недовольство. Но она восхищается воспитанием детей, а так же любовью, честью и совестью.
Действие романа происходит в провинциальном городке Мейкомб, на юге Америки. Повествование ведется от лица Джин-Луизы Финч, по прозвищу Глазастик, которая живёт вместе с братом, отцом и нянькой. Девочка жизнелюбивая, весёлая. Глазастик вместе с братом Джимом и другом Диллом пытаются увидеть Страшилу Рэдли, затворника, живущего в соседнем доме много лет. Их отец, Аттикус Финч - адвокат, который воспитывает детей один. Он является человеком твердых убеждений и высоких моральных принципов. Аттикус считает, что в детях надо воспитывать качества личности, черты характера, убеждения.
Половина книги посвящена рассказам о жизни семьи и округа Мейкомба. Основные события начинают разворачиваться, когда отец Глазастика и Джима берется за защиту темнокожего Тома Робинсона, несправедливо обвиненного в изнасиловании белой женщины. Из-за этой истории детей дразнят в школе, но Аттикус не отступает и на этом примере показывает нравственные ориентиры. Он приводит достаточно много доводов в пользу своего подзащитного, но присяжные признали его виновным. Такого общество того времени.
Но на этом всё не закончилось Мейэлл Юэл, отец девушки, которую якобы изнасиловали, угрожает Аттикусу. Однажды он напал на Джин-Луизу и Джима, но их спас Страшила Рэйдли, который оказался добрым человеком.
Эта книга производит много впечатлений. Автор поднимает важные проблемы того времени, но показывает их глазами ребенка, который пока не понимает, что хорошо, а что плохо. Аттикус вдохновляет своей справедливостью и силой духа. Также впечатляет поведение Джима, который часто задирает свою сестру, но всё равно заботится и защищает её. А Джин-Луиза оказалась очень яркой и незаурядной личностью.
