Сейчас вселенная Ведьмака включает в себя книги, игры, в том числе ответвление в виде карточной игры Гвинт, комиксы, сериалы (малоуспешный польский и несколько более успешный, хотя и не менее спорный от Нетфликс). Но вся история началась намного раньше, в 1986 году, с публикации рассказа "Ведьмак", ставшего первым по порядку, но не по хронологии, в сборнике "Последнее желание".
Сборник включает в себя семь рассказов, один из которых разделен на семь частей, интерлюдий, вставленных перед каждым из оставшихся рассказов и в качестве завершения. Несколько путает читателя то, что рассказы расположены не в хронологическом порядке. Но, поскольку каждый из них представляет собой цельную историю, это не вредит погружению в историю и восприятию событий. Для понимания же сюжета саги наиболее важны "Вопрос цены", "Последнее желание" и как раз интерлюдии, складывающиеся в седьмой рассказ "Глас рассудка", поскольку в них появляются персонажи, играющие непосредственную и глобальную роль в дальнейших событиях, описанных уже во входящих в Сагу романах.
Но, пожалуй, рассказ, который наиболее точно описывает характер главного героя, ведьмака Геральта, это "Меньшее зло". Он оторван от основной сюжетной канвы, представляет собой события, которые сам Геральт охотно бы вычеркнул из своей биографии, если бы только мог. Рассказ отлично показывает, что такое ведьмачий нейтралитет, какой может быть цена попытки, лишь попытки его сохранить, о том, кем часто видят ведьмака простые смертные, о простой неблагодарности и умении прощать и забывать.
Геральт, являясь антигероем, несет в себе достаточно много героического. Ведь он спасает людей, уничтожая чудовищ. Делает это за плату, но таков его единственный способ заработка, поскольку это то ремесло, которому его обучали с детства. Он суров и чаще всего немногословен, скрываясь под, как выяснится потом, придуманным им самим кодексом, поскольку так проще. Со временем он научился не обращать внимание на несправдливости мира, которые он не во состоянии исправить, старается не вмешиваться в политику, но почему-то регулярно вмешивается не по своей воле. Будучи скептически настроенным к религиям, умудряется связать себя узами Предназначения.
Остальные же герои здесь появляются эпизодически - это Лютик, поэт, который станет лучшим другом Геральта и его спутником во многих приключениях, чародейка Йеннифэр, судьба которой будет навсегда связана с судьбой ведьмака и его Предназначением. Вообще, нужно отметить, что почти каждому герою, даже тому, который займет всего лишь несколько строчек рассказа, Сапковский дает полноценное описание, что делает их более живыми и полноценными персонажами.
Мир Ведьмака Сапковского - это мир славянского фэнтези, о чем говорят и названия чудовищ, и описание деревень, местных жителей, а также самих героев. Воображение легко помогает представить себе этот самый мир. Здесь еще совсем немного политики, чего не скажешь о продолжении, которое приобретет приличный размах, заставляющий жалеть об отсутствии в изданиях романов карты Континента, чтобы легче было понимать именно географию. В "Последнем желании" же география появится в рассказе "Вопрос цены", да и то здесь не столь важно восприятие всех этих государств и их положения в мире.
Итак, сборник "Последнее желание" - это начало погружения в большую, хорошо прописанную вселенную, позволяющее читателю небольшими шагами войти в большой фэнтезийный мир с харизматичными героями, неожиданными сюжетными поворотами, в которых прослеживаются не только известные сказки, но часто и реальный мир.
