Невозможно даже определить точно жанр данного произведения. Это нечто мистическое, искусно перемешанное с историческим. Автор надергал различных фактов из жизни известных английских писателей 19-го века, и сделал рассказ туманно-мистическим, введя в него странного персонажа по имени Друд.
Рассказывает историю У. Коллинз, известный нам по романам "Женщина в белом" и "Лунный камень". Оказывается, он был дружен в Ч. Диккенсом и даже состоял с ним в некоем родстве. Диккенс попал в катастрофу (крушение поезда) и случайно познакомился со странным человеком в черном, который, как ему показалось, пытался "добить" выживших.
Диккенс представлен нам человеком честолюбивым, смелым до авантюр, преданным своему любимому делу и читателю. Коллинз, напротив, завистлив и корыстен, постоянно страдает от болей в ноге и пытается глушить их наркотой. Отсюда и бредовые мысли, и путанное изложение, и скачки по временным рамкам.
Однако написано толково, прямо как у настоящего писателя речь льется плавно и увлекает за собой читателя. Книга длиннющая, но читается довольно легко. Вызывает легкий интерес к знаменитостям, упомянутым в повествовании. Можно почитать, если сможете найти в себе столько времени и сил.
