Странники отправляются в путь искать счастливого на Руси, и обходят они города и веси, чтобы найти того самого счастливчика, который может похвастаться вольготной жизнью. Поэму Некрасов не завершил, хотя и писал ее много лет вплоть до своей кончины. Несмотря на то, что строй на руси поменялся, исчезли помещики, крепостных людей уже нет, а все равно поэма остается актуальной и в наши дни, ведь до сих пор люди задаются вопросом, кто же живет в России хорошо.
Поэма показывает жизнь среднестатистических представителей того или иного класса. Она рассказывает о жизни крестьянки, о жизни помещика и так далее, показывая, если можно так выразиться, все плюсы и минусы их бытия. Она освещает проблемы и заботы, которые до сих пор волнуют людей, потому что за бытовыми проблемами стоят и вопросы мироздания, вопросы о том, для чего же живет человек и что ему мешает жить хорошо не то что на Руси, а вообще по жизни.
Автор использует элементы устного народного творчества, чтобы показать жизнь русских людей, но это не прием, который показывает старость и отсталость, а таким образом выражается любовь к родной земле, уважение к ее традициям. Повествование переходит в плоскость связи с предками, их помощью людям настоящего. Писатель не хочет, чтобы связь с родом прервалась, ведь без рода человек не сможет никогда быть по-настоящему счастливым.
Поэма задает очень много вопросов современному человеку, и даже вопрос о счастье может уйти на второй план. Вместо этого человек смотрит, как живут другие люди, и оказывается, что нет по-настоящему довольных жизнью, у всех свои заботы, каждый занят своими вопросами. И это действует отрезвляюще, как бы говоря, что надо не искать, а быть здесь и сейчас.
Эту поэму нужно обязательно прочесть всем, кто хочет разобраться с насущными вопросами нашей жизни.
