Представьте, что вы телепортировались в командировку, но попали совершенно в другое место - не в то, куда собирались. И мало того! Когда вы наконец вернулись домой, то все уже давно вас похоронили, потому что ваш двойник успел вернуться на Землю и там погибнуть! Именно это произошло с главным героем книги. А пока он разбирался, как бы ему восстановить документы и снова вернуться к работе, то случайно наткнулся на страшный межпланетный заговор. Одна очень важная вещь могла попасть не в те руки. Причём никто даже не знал, насколько эта вещь ценна. Можно сразу сказать - она просто бесценна...
Действие происходит в эклектичном мире, где чей-то дух совершенно спокойно обретается среди людей, где первобытный человек может пригласить вас в ресторан, а случайная знакомая водит с собой биомеханического саблезубого тигра. Институт Времени приглашает Шекспира прочитать лекцию по литературе, и здесь же - множество инопланетян, среди которых самые странные - колесники... А за городом Заповедник Гоблинов, с мифическими существами...
Гоблины в этой книге, в отличие от многих других, просто милашки. А вот тролли, скажем, - далеко не самые приятные существа. Феи, баньши, даже один дракон!!! Всё смешалось! В отличие от многих других книг Саймака, которые оказываются очень жёсткими, эта - я бы сказала, помягче, этакая лайт-версия Клиффорда С. Тут много доброго юмора, тут есть печальные сцены и забавные, но нет настоящей жестокости, хотя кое-кто и погибает. Зло предстаёт в смешном виде, а добро... вечно. Хотя я бы не назвала эту книгу оптимистичной. Сцена смерти баньши, например, говорит о том, что несмотря на всю толерантность, люди и "маленький народец" так и не стали друзьями и братьями. Хотя и смогли наладить контакт.
Если вы трепещете при слове "дракон", если вы любите представителей семейства кошачьих (тигр Сильвестр - один из главных героев), если вам нравятся путешествия во времени - то читайте! Это очень необычная книга, на стыке между жанрами "фантастика" и "сказка". Это сказка для взрослых - весёлая, мудрая, жизненная... и увлекательный сюжет не даст вам заскучать! )))
