Лаос — отзыв

Наверное покажется удивительным, если я скажу, что об этой стране у меня остались самые тёплые воспоминания. С чего бы вдруг? Здесь нет ни моря, ни каких-то особых природных красот, знаковых туристических мест, или чего-то такого, что манило бы сюда миллионы туристов, как в Таиланд, или Вьетнам, или к "азиатскому тигру" - Малайзии.

Да, это может показаться странным, но Лаос - довольно популярен у западных путешественников. У меня он оставил самые приятные впечатления. В Лаос мы въехали из Бангкока. Хотите машину времени? Она есть у меня Природные ландшафты, как ни странно, тоже заметно изменились, в Тае более зелено, а здесь - очень выраженный сухой сезон, его явные приметы будут сопровождать нас на протяжении всего путешествия по этой стране. А въехали мы сюда 1 марта, на поезде. Потом граница, пересадка и вот он - Вьентьян. Столица.

Это такая большая деревня, и это не уничижительная характеристика, а просто характеристика. Действительно, если средний азиатский городок масштабировать и добавить туда государственных институтов, то вот и получится Вьентьян.

Мне он запомнился удивительно спокойным, лениво умиротворенным, как почти пересохший Меконг, перерезавший город. Впрочем, именно здесь нам пришлось взбодриться не на шутку, так как мы чуть не проспали свои документы из китайского консульства (из Лаоса мы планировали перебираться в Китай, но там визы на переходе не раздавали), нужно было успеть забрать сданные накануне паспорта именно сегодня, так как пятница и консульство принимает до обеда и если не успеваем - мы обречены вести столичную жизнь до понедельника, что в наши планы ну никак не входило, ибо в путешествии каждый день на вес золота. Но нас накрыла усталость предыдущих дней - перелёт из Москвы в Таиланд, бурный день в любимом, но шумном, жарком и утомительном Бангкоке, ночной переезд в Лаос, граница, новый город Вьентьян, поход в китайское констульство и прочий повседневный быт путешественника. Джет-лаг, вот это всё... И в сон мы просто провалились, глубоко и прочно, это ж была первая нормальная ночь после отъезда из дома. И вот - подъем как от удара, взгляд на часы, меня оставляют в отеле - я плохо просыпаюсь и бегаю медленно и недалеко.

Но всё разрешилось благополучно, и мы успели и, что немаловажно, китайцы тоже не подвели и сделали-таки нам визу за один день. Можно спокойно догулять Вьентьян и на автобус до следующего пунта.

Стоит ли ехать в Вьентьян если туда не надо за решением каких-то оргвопросов, или он не лежит "по пути"? Сложно сказать... Здесь не будет ничего из того, что мы называем "вау эффект". Тем более, если вы уже побывали в Азии. В городе есть какое-то количество красивых и душевных буддистских храмов, но это вполне распространенное дело в ЮВА, в Вьентьяне я не помню в этом смысле чего-то особенного. Пожалуй, можно отметить Золотую ступу Пха Тхат Луанг, которая изображена на гербе страны и денежных купюрах. Ну и храмовый комплекс при ней, тут довольно мило.

Триумфальная арка - символ города и одна из главных достопримечательностей, при ней сквер, фонтан - всё, как полагается и вечером погулять приятно (днём там пекло, открытая местность).

Рядом - здание Правительства, административные здания, довольно приятные, но ничего особо впечатляющего.

Набережная реки Меконг... ну... в сухой сезон река - сельский пруд в курской губернии ,

но на набережной какое-то количество кафешек, можно вкусно посидеть.

Знаете, вот написала и подумала, что стороннему читателю покажется, что всё плохо там. А я не могу так сказать. Совсем. И хотя в этом городе мы пробыли совсем недолго, около суток, у меня остались тёплые воспоминания, это город не поражающий парадностью, но он душевно тёплый и милый, как, в общем-то, и вся страна. Здесь можно сделать недорогую, но комфортную для души и тела остановку в пути, выдохнуть и насладиться тем, чем мы уже отвыкли наслаждаться - безмятежностью бытия.

Впрочем, это можно отнести ко всей стране. Следующим этапом постижения местного дзена был переезд из столицы до одной из знаковых точек лаосского туризма Ванг Вьенг. Сама дорога тоже впечатлила. Я там что-то упоминала уже про машину времени... ну так вот, тут у нас они будут постоянно. Наш автобус времени вез нас до места назначения довольно долго, но не скучно. Старенький бас тряская дорога, куча разноязыкой пубики, вокруг увлекательные картинки. Из основных воспоминаний от переездов - картинки провинциального быта:

а ещё помню, как остановились где-то по дороге у небольшого поселка и из окошка увидели, как на ящике разложены для продажи кто-то, сильно напоминающий крыс. Вот прям крысы. И что самое замечательное, пока взяли фотоаппарат и выскочили из автобуса - пассажиры из местных моментально их расхватали. Деликатес, оказывается. И ведь даже фотки не осталось. Правда, потом нашли местечко, где продавали уже готовый к употреблению продукт, похоже как раз это было именно то, что получалось вот их тех тушек, которых мы не успели запечатлеть.

К вечеру добрались до места.

Вот я до сих пор нахожусь под впечатлением. Дело в том, что в анамнезе там симпатичные холмы на горизонте и речка из серии "у нас в каждом селе такая протекает, только шире, глубже и красивее". Ну есть пещеры в известняковых скалах в качестве достопримечательностей, а речка кое-где имеет уклон и бежит более шустро. В общем-то и всё. И вы думаете, я это опять-таки говорю с негативными коннотациями? Снова ничего подобного.

И на основе этого не шибко богатого материала, бедные (ну действительно, Лаос страна небогатая даже по азиатским меркам) жители сделали курорт, на который съезжаются туристы со всего мира. Зпадной молодёжи там было море и зависают они там надолго и время проводят замечательно. Непринужденная, уютная атмосфера Азии, вкусная еда, жилье на любой вкус и кошелек, при этом даже в самой своей простоте - это вполне комфортное, чистое и милое место.

Днём народ развлекался по окрестностям - сплавлялся на тубах по реке (тюбинг, такие большие резиновые таблетки, или типа автомобильной камеры), плавал на каяках по ней же, резвился в сипатичном местечке под названием "Голубая лагуна", валялся в кафешках на берегу реки, лазал по скалам и пещерам, а вечерами - тусил в многочисленных местных барах, ресторанах, кафе с кинофильмами на свежем воздухе и прочих заведениях.

С тех пор прошло некоторое количество лет, так что наверняка сейчас ещё что-то придумали.

И атмосфера тут была какая-то очень хорошая, несмотря на то, что стоило нам отъехать на мотике от деревни совсем чуть-чуть, как там и столбы-то электрические закончились, то есть в здешних краях и электричество не везде есть и транспорт такой, что закачаешься.

И ещё мы были в сухой сезон, даже обильная тропическая зелень не была тут украшением, сушь стояла. Но это ничему не мешало. Мы взяли мотик и ездили по окрестностям, погуляли по местным лесам - нашли интересную гевееву рощу, полностью сбросившую листву,

слазили в пещеру, прогулялись вдоль реки, по которой народ ехал с радостным смехом, визгом и пивом. Вкусно перекусили в какой-то кафешке в глуши. Так и не заметили, как время прошло.

Следующей точкой нашего интереса стал Луанг Прабанг. Ну тут уже история посерьезнее, так как до победы социализма в Лаосе этот город был столицей королевства. И сейчас это наследие охраняется ЮНЕСКО. Соответственно, в его центре действуют определенные ограничения на высотную застройку, на въезд грузовиков, принимаются меры для сохранения его облика. Городок чрезвычайно симпатичный. Здесь есть знаковые достопримечательности в виде бывшего королевского дворца, в котором теперь находится Национальный музей, это архитектурно-исторический комплекс с очень красивой территорией. В Луанг Прабанге огромное количество храмов, здесь он в чём-то сродни тайскому Чиангмаю . Прелестная набережная Меконга, который во время нашего посещения был затянут каким-то маревом, что только добавляло ему романтичности.

По реке можно покататься на лодке.

Но главное - по этому городу хочется гулять и гулять, останавливаться в многочисленных уютных лавочках,

перекусывать в кафешках, бродить вокруг французских вилл, болтать с любопытными мальчишками-монахами, садиться на супеньках храмов в тенёчке и думать о чём-нибудь вечном. Благодаря своему бывшему королевскому статусу и ЮНЕСКО, город является достопримечательностью мирого значения и здесь уже есть довольно серьезная туристическая инфраструктура - дорогие бутики, очень красивые, уютные дорогие отели, рестораны. Пожалуй, более нигде в Лаосе я не припомню европейского респектабельного туризма, а здесь таковой присутствовал. Но и обычная бэкпекерская инфраструктура тут, как и везде в ЮВА, в изобилии.

Но и этот пленительный уголок пришлось покидать, нас ждал Китай. Ехали мы ехали по лаосским дорогам на каких-то иногда автобусах, иногда допотопных попутных грузовиках, порой шли пешком и гадали, где же мы будем ночевать у границы.

Единственную надежду вселял в нас Великий Путеводитель Лонели Планет, который поведал, что на границе есть что-то, типа отеля, хотя и очень-очень... простенькое. Путеводителю было несколько лет от роду и мы опасались, живо ли ещё хотя бы это "простенькое". Перейти на китайскую сторону до закрытия перехода мы уже не успевали, так что ночевать нам в любом случае на этой стороне, да и что там в китайском приграничье тоже неведомо.

К вечеру добрались до границы и... обалдели. Перед нами простиралась мега стройка. Посреди неё гордо стоял огромный китайский отель.

Всё как они любят - пластик, позолота, колонны, мальчики в форме как из старых английских фильмов и прочее "дорого-бохато" , такая китайская яркая игрушка, ну или постсоветский "евроремонт". Но как ни относись к китайским эстетическим представлениям о красоте и роскоши, всё ж такого комфорта мы не ожидали, опасаясь, как бы нам вообще не пришлось ночевать на лавочке у пограничного поста, или ещё под каким кустом.

Что же это за чудо такое и откуда тут взялось? Ларчик открылся довольно просто - в Китае запрещены азартные игры, и вот они используют лаосскую приграничную зону для создания игровой резервации, куда по идее должны приезжать китайцы на выходные. Мы застали самое начало её создания, в основном это была огромная стройплощадка, с одним готовым отелем (и хорошо, что наверное были не выходные, мы были в отеле едва ли не единственными постояльцами, а вот с маленькими группами китайцев в несколько тысяч человек, приехавших поиграть и оттянуться было бы сильно задорнее.

Поселившись и смыв пыль лаосских дорог, мы пошли раздобыть хлеба и зрелищ к городку для китайских рабочих и ухнули в очередной культурный диссонанс. Просто это надо всё видеть в контексте - Лаос, джунгли, приграничная территория, куда даже добраться-то проблематично было, строительный городок для рабочих. Это была полноценная среда, да, на китайский лад, конечно, но нам тем интереснее - где есть всё - куча кафе, прачечных, интернет -кафе на... не знаю сколько компов с жк экранами (повторюсь, Лаос, джунгли, приграничные... дали, год 2007).

В общем, мы с огромным интересом и удовольствием удовлетворили все свои нехитрые нужды скитальцев - чай-еда-интернет-пища для размышлений.

И приготовились к завтрашней очередной смене бытийных парадигм - перезда из Лаоса в Китай... мы уже предвкушали.

И предчувствия нас не обманули. Очередная машина времени, куда она приведет нас на этот раз?