Марио Пьюзо написал книгу «Крестный отец», которая мгновенно стала классикой в то время, когда и его личная жизнь, и жизнь Соединенных Штатов находились в переходном периоде.
Вито Корлеоне иммигрировал из Сицилии в Нью-Йорк в начале 1900-х годов и после нескольких удачных перерывов быстро зарекомендовал себя как один из лидеров преступного мира. Используя свой бизнес по импорту оливкового масла в качестве прикрытия, чтобы выглядеть законопослушным гражданином, империя дона Корлеоне росла благодаря его связям с политиками, полицией и другими официальными лицами.
Однако у мафиози есть свои издержки. Жена Корлеоне за сорок лет брака так и не смогла быть ему равноправным партнером. Мафия и все, что с ней связано, держалось в секрете и отдельно от семейной жизни. Преступления раскалывали семьи, создавали как вероятные, так и маловероятные союзы, и никто никогда не знал, кому можно доверять. Несмотря на трепет, с которым люди смотрели на Дон, даже он не чувствовал себя в безопасности за пределами своей самодельной крепости-торгового центра на Лонг-Айленде. В результате даже его жена, невестка и особенно зять были лишены доступа к бизнесу, который должен был оставаться в семье навсегда.
Если смотреть в негативном свете, только Капоне был ответственен за негативное восприятие Чикаго посторонними на протяжении многих лет. Даже Пьюзо и Дон Корлеоне считают Капоне особенным, сумасшедшим, которого не приглашают в национальную сеть Донов. В «Дон Корлеоне» Марио Пузо создал образ, который меняет взгляды людей на роль мафии. Хотя иногда могут быть убийства из мести, Дон помогает своему народу в трудную минуту в роли итальянского Робин Гуда в центральной части города. Некоторые из этих действий могут быть незаконными, но на них не обращают внимания, поскольку даже конкурирующие преступные семьи относятся к дону Вито Корлеоне только с величайшим уважением и почтением.
